La cellula mucipara

La cellula caliciforme mucipara (globet cell) (Figura) è una ghiandola unicellulare, interposta tra le cellule dell’epitelio pseudostratificato respiratorio. È una ghiandola a secrezione mucosa, secernente un liquido viscoso detto mucina, proteina polisaccaridica che con l’acqua forma muco. Sulla superficie presenta numerosi microvilli, le cui dimensioni possono variare a seconda dello stadio di secrezione cellulare; è sempre presente una piccola apertura, denominata stoma, attraverso la quale i granuli di mucina vengono riversati sulla superficie epiteliale, con modalità di esocitosi. I granuli mucotici contengono soprattutto mucine neutre, sialomucine e solfomucine, al contrario delle cellule sierose, che producono secrezioni a bassa viscosità, ricche di glicoproteine neutre, lisosomi ed elemento transfert epiteliale delle IgA. Il nucleo è sempre disposto in posizione basale mentre i vacuoli contenenti granuli di mucinogeno, precursori biochimici della mucina, sono situati al di sopra del nucleo, e conferiscono alla cellula matura la sua caratteristica forma a calice (da qui il termine di caliciforme mucipara). Come nel caso della cellula ciliata, soltanto una parte ristretta del citoplasma basale, affusolato, poggia sulla membrana basale. Quando la quantità di muco raggiunge un volume considerevole e il nucleo viene spinto ancora più inferiormente, si crea una caratteristica zona di rinforzo cromatinico, molto evidente nei comuni preparati citologici. Tale fenomeno favorisce il riconoscimento delle cellule mucipare (Figura), anche se al microscopio ottico il loro contenuto intracitoplasmatico il più delle volte appare vuoto poiché i granuli di muco vengono degradati dai co- muni metodi di fissazione. Le cellule caliciformi mucipare rivestono un importantissimo ruolo fisiologico, perché la loro secrezione a livello respiratorio è essenziale per il mantenimento di una corretta detersione delle vie aeree.